夢是最近生活痕跡的復現
弗洛伊德認為夢與日常生活的痕跡有聯繫，特別是做夢的前一天的經驗。最近所發生的印象能構成夢的材料，組成其來源。同樣，很久以前發生的現象也能對夢的內容產生影響。
弗洛伊德說，只要是那些早期的印象與做夢當天的某種刺激能有所關聯的話，那麼夢的內容是可以包含一生各種時間所發生過的印象。他把夢的來源和具體構成形式概括如下：
a.一種最近發生而且在精神上有重大意義的事件，它直接表現在夢中。
b.幾個最近發生而且具有意義的事實，在夢中成為一個整體。
c.一個或幾個最近發生的具有重大意義的事件，以一個印象在夢中表現出來。
d.對夢者有重大意義，但在夢中已無任何關係的印象表現出來。